租赁期间即租赁合同的存（cún）续期间。《民法典（diǎn）》第（dì）七百零五条（tiáo）规定:“租赁（lìn）期限不得超过二十年。超（chāo）过二十（shí）年的，超过部（bù）分无效。租赁期间届满，当事人（rén）可以续（xù）订（dìng）租赁合同;但是，约定的租赁期（qī）限（xiàn）自续订（dìng）之（zhī）日起不得超过二十年。”由此可见，除法律有特别规定之外（wài），定期租赁合同的最长期间不得（dé）超（chāo）过20年。对于实践中当事人（rén）签订租赁合同约定租赁期（qī）限20年，到期后自动续租20年，对于“到期后自（zì）动续租20年”的约定应认定无效。
其理（lǐ）由是:

首先（xiān），租赁合同中出租人向承（chéng）租人所移转者仅为债权性质的使用收益权，在租（zū）赁关（guān）系（xì）消灭时，承（chéng）租（zū）人应向出租人返还租（zū）赁物，如允许租赁合同存续期限过长，一般（bān）的租赁物均会损（sǔn）耗殆尽，势（shì）将影响租赁物的返还，与租（zū）赁交易的初衷相悖（bèi）。

其次，租赁合（hé）同当事人的权利和义（yì）务有赖于（yú）当事人之间的约定（dìng），但当事人的预见能力终究有限，而合同严守原则又使租赁合同（tóng）的变更异常艰难，限制定期租赁合同的最长（zhǎng）存（cún）续期间，有助于租赁（lìn）合同的当事人适时调整交易的条件（jiàn）。最（zuì）后，当事人租（zū）赁合同约定租赁期限（xiàn）20年，意图使租赁（lìn）合同继续存续的，可于定期租（zū）赁合同期限（xiàn）届满之前（qián）或之（zhī）时续（xù）订（dìng）租赁合（hé）同但新的定期租（zū）赁（lìn）仍（réng）须（xū）受20年（nián）的最长期限限制。如果（guǒ）当事人在（zài）订立（lì）租赁合同时，在合同中约定到期后自动续期20年（nián），这样的约（yuē）定因意图规避《民（mín）法典》对（duì）租（zū）赁合同最（zuì）长租赁期间的限制而（ér）无效。